除了北极熊，生活在北冰洋的白鲸，可以说是北极的另一个象征：纯白的身体，隆起的额头。这形象与我们印象中典型的鲸颇有些不同：没有长满鲸须的宽阔嘴巴，只有满口的牙齿；没有巨大的身体，只有不足5米的体长——白鲸看上去似乎更像是海豚。

海洋中的北极象征，大概是非白鲸莫属了吧。图片：FrancoBanfi/Biosphoto

其实，鲸目分为两个亚目：靠牙齿捕食为生的齿鲸亚目（Odontoceti），如白鲸、虎鲸、抹香鲸、海豚等；还有靠鲸须滤食为生的须鲸亚目（Mysticeti），如蓝鲸、灰鲸等。大部分鲸类分布的范围很广，遍布所有海洋，可有三种鲸几乎只分布在北极地区：它们是齿鲸中的白鲸和一角鲸，以及须鲸中的弓头鲸。

白鲸Delphinapterusleucas

白鲸是可以倒着游泳的少数鲸类之一，它优雅的姿态和修长的身体，很多时候就像妙曼的女性，曾经也被当做“美人鱼”的原型。

白鲸的后半部分，很像女性修长的双腿，所以也有“美人鱼”的称号。图片：livelib.ru

白鲸的回声定位系统具有专门的“冰下导航”功能，可以精确地寻找冰缝和冰洞——若有时候不巧北极熊也正好守候在冰洞旁边，白鲸也可能成为北极熊的猎物。

不过，对于北极的海洋来说，白鲸已经算是顶级捕食者，它们主要以鱼类、乌贼和章鱼为食，只有一些分布较靠南的白鲸偶尔被进入北冰洋的虎鲸吃掉。

成群结队的白鲸。图片：DocWhite/naturepl.