今天的主角是南京古生物博物馆馆藏的一块化石，这件化石呈细长的圆锥体，中间有好多小格格，看上去像一个宝塔，又像一根切开的竹笋。它是一块出土于湖北省，年代为奥陶世的角石化石。

一根石头里的“笋”

一般来说，远古生物的遗骸称为化石，而古代人使用的器物称为文物，这两者通常是分开的，不过有这么一件既是文物又是化石的藏品。这是一块十分奇妙的化石，奇妙的地方是，在化石的侧面刻着北宋诗人黄庭坚写的诗：“南崖新妇石，霹雳压笋出，勺水润其根，成竹知何日。”

其实很早以前，我国的相关著作中就有关于化石的记载，而在唐宋尤为盛行，而黄庭坚在得到这块化石后也是十分喜爱，还为它题诗。对于古代文人，这块化石不过是一件供其玩赏的“奇石”，自然也就没有注意到其科研价值，但是就化石本身的价值而言，这块化石可以说是我国发现最早的一块化石标本，今天是世界博物馆日，它也是中国最古老的一件古生物收藏品。根据题诗推测，它可能是在北宋神宗元丰三年加工而成，即公元年，距今已有多年的历史。

中华震旦角石

Ghedoghedo/WikimediaCommons

而尤为珍贵的是，当时的工匠将这块化石表面打磨得极其光滑，能够清晰看出化石的内部构造的同时，在纵横两个方面磨出切面，让化石富有立体感，而且纵切面正好磨到关键的体管部位，与现代化石切片的标准几乎完全符合。

这件化石因其形似竹笋，被称为“石笋”，但它并不是植物，而是真正的动物，名叫中华震旦角石（Sinoceraschinense）。

沧海桑田变幻的诺言

可能有朋友会问了，这角石是个什么石？角石其实是远古海洋头足动物的外壳化石，在“石笋”的根部，也就是最后一节气室中，居住着角石的软体部分，但由于软体易腐烂很难形成化石，我们只能根据它现生的亲戚鹦鹉螺推测，它有一对大眼睛，还有一堆触手。

角石的复原图

NobuTamura/Wikipedia

而之后的气室全部是中空的，由一个小管相连，可以向其中注水调节身体的比重，从而实现上浮或下沉。中华震旦角石的头部有喷水管，通过这个喷水管喷水，通过水的反作用力向后游动，这是头足类动物一种特有的运动方式。

角石外壳里的腔室和中间的管道

XiangFangetal./AlcheringaAnAustralasianJournalofPalaeontology()

中华震旦角石的化石在湖北、安徽等奥陶纪地层大量出土，足以说明其在当时数量十分庞大。而且最近我们看到，贵州省龙洞堡机场的公共厕所成了“网红”，因为它的墙砖上遍布角石的化石。我第一次去贵州时，发现酒店大堂地板的大理石、街心公园的地砖等都有不少的角石化石，当时我甚至想把地砖抠下来带回家，后来才知道这些化石数量巨大，没有太多科研价值才会如此“暴殄天物”。

湖北三游洞景区的角石化石

图虫创意

为什么在湖北、安徽、贵州这样的内陆会有如此多的海洋生物化石呢？原来在4亿多年前这里是一片温和而极为富饶的浅海，海洋中到处游弋着形形色色的角石，海底则爬行着各种三叶虫，后来随着数亿年的地质变化，海底逐渐隆起，才演变为今天的样貌。

其实古人也认识到了海洋生物的化石，有时会出现在陆地上。颜真卿在《麻姑仙坛记》中曾有记叙：“东北有石崇观，高石中犹有螺蚌殻，或以为桑田所变”；而沈括的《梦溪笔谈》中亦有：“……山崖之间往往衔螺蚌殻及石子如扁卵者,横亘石壁如带。此乃昔之海滨。今东距海已近千里，所谓大陆者，皆浊泥所湮耳。”这都是古人对地质变化的朴素理解。

带壳的触手怪

中华震旦角石的亲戚是鹦鹉螺，那它们的祖先又是什么样的呢？目前认为在寒武纪晚期，有一种名为短棒角石（Plectronoceras）的生物，被认为是最早的头足类动物（也有认为研究者认为Nectocarispteryx是头足类软体动物的祖先类型，这里取短棒角石的说法）。随着时光流逝，自然选择一代代地塑造着它们的形态，它们的贝壳逐渐拉长，可以利用贝壳中空的部分注水或抽空，调节沉浮，身体也变得越来越复杂，体型越来越大。

短棒角石的复原图

Apokryltaros/WikimediaCommons

直到奥陶纪晚期，出现了有史以来最大的无脊椎动物：房角石属Cameroceras。这些头足类动物拥有巨大无比的锥形外壳，宛如旧日支配者一般，统治着那个时代的海洋（普遍认为房角石是巨大的掠食动物，但有一种观点认为，房角石可能只是温和的滤食者）。

日历娘の小知识

根据近期的分类学变动，那些最大型的角石化石，原先属于房角石，现在被重新归为内角石属Endoceras，最大的完整内角石长达5.7米。有人推测角石的外壳长度能达到9米，但不太准确。

内角石的外壳化石

Cameroceras/WikimediaCommons

随后角石中的一支，还将自己的外壳“卷起来”，演化成鹦鹉螺，以及更为进步的菊石。还有一部分角石用软体部分将外壳包起来，防止其损坏，慢慢地它们的贝壳越来越小，游泳速度也越来越快，最终演化为蛸类（乌贼、枪乌贼和章鱼）。

虽然角石、菊石等动物已经在海洋中消失，但它们的头足类后辈依然在大海中畅游，也许它们正在等待时机重现“旧日支配者”往日的荣光。

来源:物种日历

本文来源：科普中国