什么是盲点?

　　盲点，是指视野中的一块区域，它几乎就在我们面前，但我们却对它“视而不见”。

　　要想知道你眼睛的盲点所在，有一个简单的办法：闭上一只眼，用另一只眼看纸上的一个字。把字左右移动，当它消失时，说明它已移入你的盲点;再移动，又复现了，说明它已经移出你的盲点。

　　为什么我们的视野中会留下这么一个“死角”呢?要了解这一点，需要知道眼睛是怎么工作的。把我们的眼睛想象成一个仅有一扇小窗的房间。房间里有一群孩子紧靠窗对面的墙站成一排。每个孩子透过窗洞，只能看到外面的一小块风景，而且由于视角不同，所看到的风景也不尽相同。

　　在这个比喻中，每个孩子都是一个感光细胞，捕捉它所感受到的光线。人类的眼睛包含大约1.26亿个感光细胞。这意味着房间里有1.26亿个孩子，每人都尽责地看着外面，并记下他所看到的一切!

　　但是，把所有这些单独的观察整合成一个画面，这是大脑要做的事情。每个感光细胞必须通过神经元向大脑传递信号。这些神经元汇集在一起，形成视神经束，就像一束数据线，从眼睛后面开一个洞穿出来，连接到大脑。

眼球上的盲点区域

　　还是用上面的比喻。这就好比给每个孩子都连了一根电话线，用来向中心汇报他们看到了什么。遗憾的是，这些电话线并不是一根根单独从孩子身后的墙壁上钻孔连出来的，而是汇总之后合并成一束通往后面的。这就需要在墙中央开一个洞;为此，中间的孩子将不得不为这个洞腾出空间。

　　这就带来一个问题：这个洞的位置上没有小孩传递信息，也就说没有任何感光细胞。这意味着，外面景色中有一块区域，它的光线虽然到达了你的眼睛，但没有被你的任何感光细胞记录，你对它“睁眼瞎”。

　　盲点，就是视网膜上没有感光细胞的地方，因为它正是视神经束通向大脑的地方。

　　其他生物也有盲点吗?

　　事实证明，眼睛的这种设计，存在于大多数动物中。所有脊椎动物——包括哺乳动物、鸟类、鱼类、爬行动物和两栖动物——的眼睛，都有盲点。

　　对于大多数眼睛朝前的动物，存在盲点不是个问题。我们左右眼的视域部分重合，左眼可以补偿右眼的盲点，反之亦然。但是对于眼睛位于头部两侧、左右眼视域没有重合的动物来说，盲点会带来风险。

　　如果你在野外观察动物，比如一头鹿、一条鱼，你会发现它们总在不停移动。事实上，它们一直在观察潜在的威胁。它们通过移动改变视域，来确保之前的视域中没有被盲点遮蔽的死角。

　　所有的脊椎动物的眼睛都有盲点。那么无脊椎动物呢?

　　在这里，事情变得有趣。许多无脊椎动物(像蜜蜂、苍蝇和螳螂虾)只有复眼。复眼由一大群“小眼睛”组成，但通常不需要整合出一幅完整的图像。所以，复眼里不存在盲点。

　　但有三种动物有着与我们相似的眼睛：蜘蛛、箱形水母和头足类动物(如乌贼和章鱼)。

　　蜘蛛有很多对眼睛，但大多数蜘蛛的视力并不好。它们主要还是依靠触觉、嗅觉和震动来捕捉猎物。少数是主要靠视觉来捕猎的，如跳珠、狼蛛。它们通常有两对位于中心、拥有大晶状体、聚光能力强的眼睛。它们中的一些甚至拥有反光的涂层，以便获得更好的夜视能力，而另一些则有分辨力极好的色觉，以便白天捕猎。

　不管何种蜘蛛的眼睛，都只能感知外界光线的变化(借此，它们知道猎物)，而不会呈一张完整的图像。这也就意味着，它们的眼睛里没有神经束需要出来，所以没有盲点。

　　再来看箱形水母的眼睛。箱形水母没有大脑，只有一个神经环来协调它们的触手。但它们的眼睛里有视网膜、角膜和晶状体。换句话说，它们的眼睛构造基本上与我们的一样。不过，它们没有大脑，眼睛里也就没有视神经束，所以也没有盲点。

　　最后，我们来看看最酷的眼睛：头足类动物的眼睛。以章鱼为例。章鱼的眼睛实际上是独立于脊椎动物的眼睛进化来的。而且它们的眼睛比我们的设计得更好。它们的神经元长在感光细胞后面，假如还是用孩子来比喻，就好比电话线连在每个孩子身后，直接从他们背后的墙壁出来，不需要汇总之后在墙中央开个大洞。所以，它们的眼睛也没有盲点。

　　为什么进化没有摆脱盲点?

　　对人类和其他脊椎动物来说，有个盲点似乎是一个很大的风险。它意味着你可能会错过一个潜在的威胁。为什么进化没有解决这个问题呢?

　　首先，请记住，进化是随机突变随着时间积累的渐变过程，而不是巨大的飞跃，而且进化并不朝着任何特定的方向发展。

　　就我们的眼睛而言，改变眼睛的整个结构将是一个巨大的变化，不是仅仅几个基因的突变所能胜任的。

　　其次，我们的眼睛尽管有缺陷，但目前还能很好地工作。假如有新的突变发生，大多数突变可能不仅不能改善，还会破坏眼睛的功能，因此就不会被遗传下去。

　　最后，特别是当涉及到人类的时候，自然视力现在已经不再是决定我们生死的因素。视力不好的人，在自然状态下，可能会因找不到食物或者看不清野兽而丧命，但现在可以戴眼镜。

　　所以，即使我们在章鱼身上看到一个更好的设计方案，我们也只能凑合着用我们蹩脚的眼睛了。